GeSCHICHTENberg Itzehoe

Der historische Ort, ein etwa zehn Meter hoher Hügel am Rand der Innenstadt von Itzehoe, ist als „Germanengrab“ bekannt, mitunter auch als „Galgenberg“. In der Bronzezeit zwischen dem 15. und 13. Jahrhundert v. Chr. existierte hier mindestens sechs Generationen lang eine Grabanlage. Im Mittelalter und in der frühen Neuzeit befand sich auf dem Berg eine Hinrichtungsstätte. Das 1256 in Itzehoe gegründete Zisterzienserinnenkloster hatte hier bis zu seiner Umwandlung in ein adliges evangelisches Damenstift eine eigene Gerichtsbarkeit, worauf sich der Name Galgenberg als Ort der Hinrichtungen bezieht.

1937 entdeckten Archäologen bei Grabungen zwölf Gräberstätten. Auf der Grundlage einer – wissenschaftlich nicht haltbaren – Deutung durch den leitenden Ausgrabungshistoriker Günter Haseloff, propagierten die Nationalsozialisten eine germanische Abstammungslinie. Sie erklärten den Ort zum „Germanengrab“, in dem „das germanische Blutserbe wieder einen sichtbaren Ausdruck“ finde, wie ein Gauamtsleiter 1938 bei der Einweihung des neugestalteten Ortes sagte. Über drei der Gräber errichteten sie eine knapp zehn Meter hohe Kuppelhalle und im Außenbereich einen Aufmarschplatz für NS-Organisationen.

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde der Platz Anfang der 1950er-Jahre zu einem Gedenkort für die Toten und Vertriebenen der Weltkriege umgestaltet. Insbesondere am Volkstrauertag fanden hier Gedenkfeiern statt. Das nationalsozialistische Erbe des Ortes geriet zunehmend in Vergessenheit, auch wenn der Ort noch oft „Germanengrab“ genannt wurde. Seit Ende der 1980er-Jahre wurden auch Gedenksteine für verschiedene Opfer und Verstorbene aus unterschiedlichsten Kontexten errichtet.

Das Landesamt für Denkmalpflege stellte den Ort 2007 unter Denkmalschutz und begründete seine Entscheidung so: „Sowohl in der inneren Gestaltung (…) als auch in der städtebaulich weithin wirksamen Außengestalt, dem bronzezeitlichen Grabhügel nachgeformt, zeigen sich nationalsozialistische Baugesinnung und Rassenideologie eng miteinander verschränkt.“

Seit Januar 2020 heißt der Ort nun „GeSCHICHTENberg Itzehoe. Gräber der Bronzezeit – Galgenberg – NS-Propagandaort“. Der Heimatverband für den Kreis Steinburg entwickelt hier nun Schritt für Schritt einen Erinnerungsort, der in seiner Bildungsarbeit die historischen Bedeutungsschichten aufgreift: von den fast 3.500 Jahre alten Gräbern der nordischen Bronzezeit über die im Mittelalter eingerichtete Hinrichtungsplatz und die nationalsozialistische „Weihestätte“ bis hin zu der Nachkriegsrezeption insbesondere als Gedenkort für Kriegstote und Vertriebene.

Hier geht es zum Film des GeSCHICHTENbergs.

Fotonachweis: Itzehoe, Germany Germanengrab - Kuppeleingang 2, CC BY-SA 3.0